世紀大戰-甲午戰爭的交戰雙方

諸葛毅弘

清朝

清國旗艦定遠北洋海軍自1888年正式建軍後，配置有主力艦定遠號及鎮遠號，各有12寸巨炮4門，航速分別為14.5節及15.4節。

甲午戰爭前夕，英國的阿姆斯特朗（Armstrong）船廠向李鴻章推銷世界航速最快，達23節的四千噸巡洋艦。當時清朝政府已經支付訂金，後因軍費嚴重不足支付餘款，這艘艦最後被日本低價買下了，也就是後來的吉野號，其高航速鍋爐和新型速射炮在甲午一戰發揮極大戰力。

1894年5月下旬李鴻章校閱北洋海軍，奏稱：「北洋各艦及廣東三船沿途行駛操演，船陣整齊變化，雁行魚貫，操縱自如……以魚雷六艇試演襲營陣法，攻守多方，備極奇奧。」「於駛行之際，擊穹遠之靶，發速中多。經遠一船，發十六炮，中至十五。廣東三船，中靶亦在七成以上。」「夜間合操，水師全軍萬炮併發，起止如一。英、法、俄、日本各國，均以兵船來觀，稱為節制精嚴。」戰爭前夕，北洋艦隊的大沽、威海衛（今山東威海）和旅順（今屬遼寧大連）三大基地建成，英國觀察員看完北洋艦隊的操演後上書海軍部，也認為北洋艦隊的戰力不容小覷。

但是後期因為李鴻章解僱了當時訓練海軍的英國人琅威理，引致北洋艦隊軍紀出現問題，「有某西人偶登其船，見海軍提督正與巡兵團同坐斗竹牌也。」「每北洋封凍，海軍歲例巡南洋，率淫賭於香港、上海，識者早憂之」。1888年原本預訂購入300箱炮，後因為軍費被挪用去修建頤和園，所以北洋海軍只購入了3發炮，「從前撥定北洋經費號稱二百萬兩，近年停解者多，歲僅收五六十萬。」[1]「中國水雷船排列海邊，無人掌管，外則鐵鏽堆積，內則穢污狼藉，業已無可駛用。」至於領導丁汝昌「孤寄群閩人之上，遂為閩黨所制，威令不行」。劉步蟾則被人們稱為「實際上之提督者」。


[編輯] 日本

日本旗艦松島1882年，日本海軍還只是魚雷艇和二千噸以下的近海鐵甲艦為主，無大型鐵甲巡洋艦。1885年，日本提出十年的擴軍計劃，意圖超過北洋海軍。1886年，法國海軍工程師白勞易（Louis-Émile Bertin）受雇建造4700噸級大型鐵甲巡洋艦「松島號」和「厳島號」。

1890年時，中國北洋艦隊的總排水量為27000噸，而日本海軍的總排水量在17000噸以上。日本以國家財政收入的60％來發展海、陸軍，當時日本政府的年度財政收入只有八千萬日元。1893年起，明治天皇又決定每年從自己的宮廷經費中撥出三十萬日圓，再從官員的薪水裡取十分之一，補充造船費用。到了1894年甲午戰爭時，日本海軍艦隊總排水量為72000噸，並且多有配置速射炮的新式艦艇。

相反，北洋艦隊自1888年正式成立後，再未添加任何船隻。1891年後，朝庭淮戶部上奏對外停購槍炮彈藥兩年，後來修慈禧的頤和園使海軍經費未有再添。

戰前日本實際動員兵力達240616人，174017人有參戰經驗，海軍擁有軍艦32艘、魚雷艇24艘，排水量72000噸，超越北洋水師。日本對清廷改革後的實力仍有顧忌，對於北洋水師不敢輕敵，1880年日本參謀本部長山縣有朋的調查報告中指出，大清帝國平時可徵兵425萬，戰時可達850萬人之多，「鄰邦之兵備愈強，則本邦之兵備亦更不可懈」。