蘇美文明(Sumerian Civilization)
西元年五千年左右，非閃族的歐貝德人(Ubaidians)在後來稱為蘇美(Sumer)
的地方定居下來，之後，有不同的閃族人(Semites)從敘利亞和阿拉伯沙漠地區滲入。大約在3250B.C.另一操著完全不同語言的族群，入居美索不達米亞東北部，這批新來者後來稱為蘇美人，他們與當地人通婚，並將自己的文化與歐貝德文化融合在一起，創造出高度發展的蘇美文明。
蘇美人的國家在以後幾個世紀逐步富強，藝術、建築、手工藝、宗教與倫理思想逐漸成熟。蘇美語是現存最古老的書寫語言，它的文字體系是楔形文字(cuneiform script)。蘇美人將文字用蘆管書寫在泥版上，目前所見的最早文獻大約在3100B.C.此時蘇美語已成為美索不達米亞的通行語言。
3000B.C.左右，蘇美地區至少有12個獨立的城邦，每一個城邦有一城牆圍繞的城市，城郊是村莊和土地，各自奉祀自己的神袛，神廟突起於人工建造的小山上。第一個將獨立的城邦統一起來的國王是統治基西的國王艾坦那(Etana, King of Kish), 時間約在2800B.C.，此後各城邦相繼稱霸達數百年之久。2500B.C.左右，蘇美人的勢力開始衰落，到了2300B.C.，蘇美人已無法抵抗外人的入侵，閃族統治者薩爾貢一世(Sargon I ，在位期間：2335-2279B.C.)征服了整個國家，建立新的城市阿加德(Agade)，成為當時全世界最強盛的城市。蘇美北部的人民與這批入侵者逐漸融合，形成阿卡德人(Akkakians)。
阿卡德王朝結束了一個世紀的統治後，各城邦重新獲得獨立。烏爾納姆(Ur-Nammu，在位期間2113─2095B.C.)接著建立烏爾第三王朝(3rd Dynasty of Ur)。在他的統治下，學術思想蓬勃發展，並頒佈了美索不達米亞最早的法典。
1900B.C.，閃族中的一支游牧民族阿莫里特人(Amorites)征服了整個美索不達米亞，蘇美人統治時期宣告結束，但他們的文化幾乎完全被繼起的巴比倫王國所吸收。蘇美人在文化上的貢獻包括：最早的輪車、陶輪和帆船、耕犁，最早的文字體系─楔行文字，第一部法典、第一批城邦。
巴比倫王國(Babylonia)
巴比倫(Babylon)位於巴格達之南90公里，是西元前2000年至1000年的巴比倫王國首都，被稱為「上帝之門」(Gate of God)。
在阿莫里特人統治期間(1900B.C.—1600B.C.)，巴比倫城成為兩河流域的政治與商業中心，他們建立的巴比倫王國極為強盛，版圖包括整個美索不達米亞南部和北部亞述的一部份。第六代國王漢摩拉比(Hammurabi，在位期間1792B.C.—1750B.C.)統一了分散的城邦，提倡科學，獎勵學術，頒佈著名的漢摩拉比法典，這部法典以楔形文字刻在約8呎長的堅硬石塊上。
漢摩拉比逝世後，王國開始衰落，1595B.C.西臺人(Hittites)入侵，接著又是卡賽人(Kassites)長達四個多世紀的統治(約1590B.C.—1155B.C.)。在卡賽人統治後期，巴比倫的宗教與文學十分發達。埃蘭人(Elamites)接著推翻了卡賽王朝（約在1155B.C.），此後不同的王朝輪流統治，而亞述(Assyria)也已擺脫巴比倫人的控制，發展成獨立的帝國，在西元前9到7世紀期間，巴比倫淪為亞述帝國的一部份。
在亞述衰亡前，迦勒底人(Chaldaeans)那波帕拉薩爾(Nabopolassar)於巴比倫建立新巴比倫王國，他的兒子尼布甲尼撒二世(Nebuchadnezzar II)曾征服敘利亞和巴勒斯坦，589B.C.攻陷約旦與耶路撒冷，放逐了數千名猶太人到巴比倫，企圖毀滅猶太人的民族主義，這就是「巴比倫之囚」(Babylonian Captivity)。
這時的巴比倫佔地1000公頃，是當時世界上最大的城市。幼發拉底河流經該城，城的中央是神廟和高達91米，7層高的塔樓，河岸兩旁有商船碼頭，沿內城牆有護城河環繞，外城牆長達11英里，內外城之間有網狀溝渠灌溉農田。尼布甲尼撒二世並在花木覆蓋的平台上興建空中花園，為世界七大奇景之一。
其後王國逐漸衰落，539B.C.被波斯帝國國王居魯士(Cyrus the Great)所滅，但巴比倫仍是波斯帝國最富庶的省分之一。亞歷山大大帝(Alexander the Great)征服波斯後，於330B.C.佔領巴比倫，計畫加以重建，並作為帝國的首都，但未即實現便已去世，巴比倫從此失去其重要性。
蘇美──巴比倫地區的文化留給後世的遺產遠超過埃及，他們發明了計算時間的十二進位法、數學、天文學、曆法、神話、史詩、法典，以及其他許多東西。
發表於 2016-10-3 11:16:11