大清首批幼童留美 拍成紀錄片

大力水手

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【大陸新聞中心／綜合報導】
西元一八七二年八月，一批九到十五歲的中國小孩從上海登船出發，前往舊金山港，準備學習外國先進的科技和文明。大清政府陸續派出一百二十名幼童留美，成為最早期的中國小留學生集體留洋。這批中國小孩曾分別寄住在美國的家庭；曾被美國總統接見；有些後來成為文豪馬克吐溫的好朋友；有些參加了耶魯大學著名的划船隊號並狠狠打敗了哈佛隊；見證貝爾發明電話、愛迪生發明留聲機時代的美國。耶魯大學曾校長曾寫信給滿清政府，稱讚他們聰敏好學，過於成人，「不愧是大國國民的代表」。紐約時報當時也在社論裡說：「這些從中國家庭挑選出來的孩子，表現出極高的天賦，處處受人喜愛。」


【2004/04/22 聯合報】

這項留學計畫終因清廷內部的不斷反對，進行到第十年夭折。大清政府革新的腳步不斷挫傷，取而代之的是大革命的登場。
大陸中央電視台將於近日推出歷史紀錄片「幼童」，揭露首批小留學生在「中」美文化衝突和融合過程中的塵封往事，並試圖找出這段歷史經驗對現代的意義。
「幼童」一片的總編導胡勁草，談及該片時十分感性地表示，「留美幼童的故事，就像一件珍貴瓷器的碎片，散落在中國和美國，我們拾起歷史的碎片酖照片、書信和日記，拼接出這段塵封已久的往事」。整個紀錄片拍攝，花費兩年時間，參與合作的中國和美國單位超過四十個。他們尋訪百年前留美幼童就讀的學校、找到他們的成績單、居住過的房子，寄居的家庭等。經過探入的尋訪和探究，一百二十名中國首批留美幼童的鮮活形象、和屬於他們年代的故事，被漸漸地勾勒出來。
容閎 提留學教育計畫
中國第一位美國高等教育的青年－容閎，是中國幼童留美的關鍵人物。容閎向曾國藩提出「留學教育計畫」，向西方學習新知，以建設中國，獲得曾國藩贊同，並與李鴻章聯合上奏。當初原計畫以十五年為期，向美國派一百二十名留學生，主要學習科技、工程等辦洋務急需的學科，考慮到語言問題，決定選十至十六歲幼童出國。
中國幼童初到美國，因語言不通、中國服裝打扮以及思鄉情切等，有些適應不良，經常有人生病，有三名幼童客死異鄉。經過適應期後，大部分很快地融入美國社會，有些人甚至出現「美國化」傾向。
鍾文耀 耶魯划船隊掌舵
小留學生鍾文耀耶魯划船中上頗有名氣，在一張划船隊的合照裡，其他耶魯的美國同學人人強壯，鍾文耀瘦小的身材，卻恰恰好是掌舵的料，結果耶魯划船隊連續兩年大敗哈佛隊。
一些幼童開始不願穿中式服裝和留長辮子，不少幼童索性將辮子剪掉，見清朝官員時再弄一根假辮子。清朝認為辮子不是簡單的裝束問題，而是效忠清廷的政治問題。當清廷官員發現幼童剪掉辮子，就一面嚴加管教，一面上奏清廷。漸漸地，清政府對留美幼童失去信任。一些幼童信奉基督教，清政府無法容忍。
數年之後，留美幼童不僅對四書、五經等失去興趣，對中國煩瑣的封建禮儀也感到不耐，反而對個人權力、自由、民主之類的西方思想十分迷戀。幼童的「美國化」傾向，被清廷官員視為大逆不道，常予斥責，「中」西文化的衝突，加深幼童與清廷官員的嫌隙，在清廷內部保守勢力抬頭、以及清廷駐美封建官僚的負面奏請，清政府遂下令，自一八八一年八月二十一日起，全體留美幼童奉召輟學回國。
詹天佑 分配廣州教英語
除病故和設法留美不歸者，九十四名幼童返抵上海後，被關押在一處學堂，連中秋節都不許外出。最後，清廷隨意分配工作給他們，例如學工程的詹天佑被分配到廣州教英語。留美幼童未完成學業，即被迫返回中國，但他們大多力爭上游，成為中國鐵路、外交、郵政、電報、海關、海軍等行業部門的先驅者。
除了為人熟知的著名鐵路設計工程師詹天佑外，這批留美幼童中還有向美國交涉返還庚子賠款的駐美公使梁誠；促成辛亥革命、南北議和、中華民國第一任總理唐紹儀；清華大學首任校長唐國安；北洋大學校長蔡紹基以及晚清洋務大臣梁敦彥；中國近代警察制度創始人曹嘉祥等。
容揆 與美國姑娘結婚
在留美幼童被召回時，有兩人抗旨不歸，其中之一是譚耀勛。一八八三年他完成在耶魯的學業，獲得紐約中國領事館一個職位，但這年秋年即因肺病客死異鄉。另一位抗旨者，就是容閎的姪子容揆。容揆最轟烈的事蹟是與美國當地姑娘戀愛結婚，並養育七名子女，他卻沒有教任何一個子女說中文。一八九三年，容揆在中國駐美國公使館任職，直到一九四三年去世。
大陸中央電視台即將推出的紀錄片「幼童」，即講述這一百二十名中國首批官派留美學生的故事。該片總策劃是著名作家錢鋼，現已移居香港的錢鋼是在一個偶然的機會，開始關注中國首批留美幼童的故事，並寫成「大清留美幼童記」。