大清帝國故事起始

那塔拉和易

謄抄自翰林院國史館

刊行於大治二年

咸豐四年（1854），太平天國攻入南京。咸豐七年（1857）英法聯軍十二月佔領廣州，並俘虜兩廣總督葉名琛。朝廷上下驚動，咸豐帝下旨調派軍反擊，英法侵略軍戰敗被迫撤出廣州城，清軍重新控制兩廣一帶。唯英法聯軍不甘戰敗，意圖繼續北犯，逼迫朝廷簽訂條約，咸豐八年（1858） 四月，英法軍艦載有二千六百多人抵達大沽口。五月聯軍以六艘砲艇掩護陸戰隊近千人向砲台側面登陸，南北砲台陸續被聯軍攻佔，清廷被迫簽署天津條約。

此時太平天國內部發生政變，天王洪秀全與東王楊秀清不和，天王企圖聯同北王企圖殺東王，反被東王先發制人所殺，東王擁立洪秀全子洪天秀廷，稱幼天王。東王執政以後，與英法聯軍結盟，英法聯軍大有攻入北京之勢，文宗咸豐帝欲御駕親征，以恭親王奕訢為首的大臣反對，唯朝廷大臣肅順及其黨羽支持咸豐帝親征抗敵，曾國藩知道太平軍與洋人合作，於是集中民團兵力，沿長江南下，企圖直攻南京，東王得知後與翼王親率大軍與民團在重鎮安慶決戰。最後兩軍兩敗俱傷，雙方的大將曾國藩、左宗棠、東王、翼王相繼戰死，民團的主力亦被完全消滅，太平軍同時重傷。自東王翼王相繼去世以後，由干王執政。

咸豐九年（1859） 春，李鴻章得知南京軍力薄弱，率領殘部偷襲安慶，安慶失守，負責鎮守安慶的忠王與英王一時措手不及被亂兵所殺，李軍沿長江直攻南京，一直與干王政見不合的南王馮雲南打開城門，南京城破，幼天王與一眾太平軍眾自殺，干王逃走到海外，太平天國滅亡，而李鴻章在攻入南京後半年，亦因戰傷暴發而死。

夏，由於英法與清廷就進京問題再次起爭執，在肅順等人的推波助瀾之下，清廷再次與英法聯軍開戰，咸豐十年（1860）春，英國的談判代表巴夏禮被肅順等人擅自扣押，令英法兩軍直攻北京。咸豐帝是否留守北京城的問題在朝廷引起爭論，最後在肅順等利用咸豐帝與恭親王的矛盾之下，文宗咸豐帝宣佈「北狩」，帶著後宮及皇子逃到熱河。

咸豐十一年（1861） 夏，文宗咸豐帝駕崩於熱河，以皇子載淳為帝，是為穆宗祺祥帝，遺命以怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順、額駙景壽、兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、禮部右侍郎杜翰、太僕寺少卿焦祐瀛八位大臣輔政，而身為鄭親王的異母弟的肅順簡接成為八大臣之首。而文宗的皇后與懿貴妃，則進位為母后皇太后（東太后）及聖母皇太后（西太后），以文宗生前所賜的「御賞」及「同道堂」兩個圖章作為代穆宗祺祥帝批核奏章、下詔之用。

十月，文宗咸豐帝的靈柩從承德起運回京，肅順等八大臣先行一步，回京後發動政變，以「先帝遺詔」賜死恭親王及西太后，並將恭親王的外父桂良處死，此時，剛巧僧格林沁與英法聯軍大戰，最後成功打敗英法聯軍，簽署《什剎海條約》，承認以往所有條約無效及放棄一切在華不平等利益，英方答允，十一月一日正式簽署《什剎海條約》，清方答允英法聯軍可帶同其軍旗悉數離開中國。

祺祥元年（1862） 春，肅順以大功晉為領班軍機大臣、總理議政王大臣、吏部尚書、太師、簡親王「世襲罔替」，錄入玉牒宗譜。四月，東太后及祺祥帝相繼被肅順毒死，綜觀文宗之以下之弟，五弟奕誴已過繼給惇親王、六弟恭親王被賜死，只有七弟醇親王奕譞，九弟孚郡王奕譓。肅順認為醇親王奕譞在咸豐年間政治上並不出色，方便控制，於是肅順以醇親王奕譞繼承帝位，在奕譞堅持下，以少興為年號，意取「少康中興」之意，是為少興皇帝。肅順以防後患，假傳少興皇帝聖旨賜死福晉婉貞，因為婉貞是西太后的妹妹。少興皇帝後來婉貞追授為孝貞皇后。兩個側福晉劉佳氏與李佳氏亦離奇死去，亦分別追授為皇貴妃。

少興皇帝在幕僚陳闊川，僧格林沁的幫助下，成功發動政變把八大臣拘捕並處死，此事是為「壬戌政變」。陳闊川被任為中和殿大學士、領班軍機大臣。而僧格林沁未幾病死。

於是，開始了大清帝國的故事……