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我喜愛曼聯,是因為他是一支有的性格的球隊。他堅毅不屈,在空難之後浴火重生,在歐冠決賽落後至 89 分鐘仍可以反勝,在車路士興起三年後又重新站了起來...... 曼聯這種堅毅的精神,將永遠記載在英國足球的歷史上。
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曼聯(Manchester United Football Club)不但是英格蘭歷史最悠久的足球會之一,並且是英格蘭足球歷史上最重要及成功的球會之一。前身為於1878年成立的紐頓希夫LYR隊,直到1902年改名為曼聯。歷史上共奪得18個頂級聯賽冠軍,其中包括11個英格蘭超級聯賽冠軍。1958年球隊遇上慕尼黑空難,導致隊中多名球員喪生,但其後由巴斯比爵士重建球隊,並且1968年首次奪得歐冠盃冠軍。1992年英超成立後,在主帥弗格森 (香港稱費格遜) 的率領下,球隊開始踏入黃金期,多次登上英超聯賽冠軍寶座,1999年更創下三冠王(聯賽,足總盃,歐洲冠軍聯賽冠軍)的佳績。
早年時期(1878年至1945年)
曼聯創建於1878年,當時的名稱是紐頓希夫LYR隊(Newton Heath L&Y Railway F.C.)。這是因為球隊最早是由蘭開夏郡和約克郡鐵路公司的工人在紐頓希夫工地上組成的。球隊在1902年改成現在的名字-曼徹斯特聯隊(簡稱曼聯)。
起源
曼聯的傳奇開始於1878年。蘭開夏和約克夏鐵路公司(Lancashire and Yorkshire Railway Company)客貨車工廠的僱員請求他們的僱主許可和贊助他們建立一支足球隊。請求被答應,於是牛頓希思LYR隊成立了。他們的球場在諾思路(North Road)上,後來搬到了蒙紹爾路(Monsall Road)上。
最初他們和他們自己公司的或其他公司的鐵路工人球隊比賽。1885年,他們參加了曼徹斯特杯比賽,並打到決賽。第二年,他們奪得了冠軍。
足球同盟(The Football Alliance)
儘管紐頓希夫還不能參加英國足球聯盟(Football League),但他們已經快速的超越當地球隊。1888年,他們在主場保持10個月不敗。不過,城際足球的概念流行了起來。在1889年,包括紐頓希夫在內的12傢俱樂部成立了足球同盟(The Football Alliance)。他們取得第八。
翌年,紐頓希夫開始切斷他們的鐵路關係,在他們的官方名字中去掉LYR字樣。但兩者密切關係還是保留了下來,雖然他們不再由LYR主辦,但許多球員還是LYR的僱員。
1892年是紐頓希夫成功的一年,他們僅次於諾定咸森林位列第二,整個賽季只輸了三場球。當年,英國足球聯賽擴大而且併入足球聯盟,分成兩級。諾丁漢森林和紐頓希夫被邀請參加足球聯盟甲級聯賽。他們排名墊底,在鄰選賽中擊敗乙級聯賽冠軍小希夫(Small Heath)才保住他們的甲級聯賽席位。1893年,球隊把主場搬到克萊頓(Clayton)的銀行街(Bank Street)。而翌年的聯賽成績令人失望,他們再一次要參加鄰選賽。這次他們0-2不敵利物浦而被迫降入乙組。
面臨破產
球隊陷入了嚴重經濟困境,直接影響球隊在比賽上的成績,1901年只得到第10名,加上入座率下降及債台高築,球會決定舉行一連4日的義賣活動來籌集資金。而義賣活動中一隻較為吸引的聖班納犬,在活動結束後逃脫,幸好得到當地一名釀酒廠老闆亨利·戴維斯(John Henry Davies)將狗隻尋回,因而認識當時隊長史達福(Harry Stafford),戴維斯得知球隊的困境,因此他以2,000英磅注資球隊。
亨利·戴維斯成為球隊會長,在1902年4月28日,他將球隊改名曼徹斯特聯隊(Manchester United Football Club),之前曾經考慮探用曼徹斯特些路迪(Manchester Celtic)和曼徹斯特中央(Manchester Central)的名字,球衣就改為紅衫白褲。
1903年聘用球隊第一位真正領隊——晏尼斯·文拿爾(J. Ernest Mangnall),。在他的領導之下,在乙組聯賽取得第三名,其後在1904年9月至1905年2月創下連續18場聯賽不敗紀錄。
文拿爾創造球隊第一個成功的球季後作出多個收購,包括譽為「威爾斯魔術師」的翼鋒比利·梅里迪夫(Billy Meredith),1906年他協助打入足總盃半準決賽,是當時一位最頂尖的邊鋒球員。同年以乙組第二名完成聯賽,得以首次參加頂級聯賽。
升班後文拿爾為了增強球隊實力而作出多名收購,其中en:Herbert Burgess,辛迪·湯布爾(Sandy Turnbull)及en:Jimmy Bannister因為在曼城一同牽入一宗受賄的醜聞而被迫賣給曼聯,其後憑這些球員在1908年奪得第一個頂級聯賽冠軍,之後4-0擊敗昆士柏流浪初奪慈善盾。一年後,辛迪·湯布爾(Sandy Turnbull)的進球令球隊首次奪得足總盃而比利·梅里迪夫成為最佳球員。
老特拉福德球場 (香港稱奧脫福)
1909年曼聯經過球會首個高鋒時,會長戴維斯希望球隊能夠在規模較大的球場進行比賽,因此會長為興建球場而自掏腰包60,000英磅,經過2年時間,老特拉福德球場正式建成及啟用,首場賽事於1910年2月19日舉行,並以4-3擊敗對手利物浦。
文拿爾的帶領下令曼聯的成績一直驕人,不但奪得慈善盾及足總盃,而且在1911年勇奪首個聯賽冠軍。同年再次取得慈善盾冠軍,可惜奪得這項錦標後,文拿爾於一年後離開曼聯加盟同市球會曼城,而球隊自從開始就踏入黑暗期。聯賽協會主席賓尼(John J Bentley)成為新任領隊,雖然首季聯賽取得第四名的不俗的成績,但他在1914年轉任為球會秘書,由約翰。莊臣(John Robson)取代其職位。新領隊不但沒有為球隊帶來新衝激,而且成績每況愈下,主將老去難免接受失敗,其後隊中球員先後被到其他球會,年青球員表現未如理想,每季差勁的成績令球迷再次失望。但最嚴重的事情就是第一次世界大戰爆發,全國聯賽因而被迫暫停,而隊中球員辛迪·湯布爾因為參軍而在法國的戰役中戰死沙場。
[編輯]第一次世界大戰後
世界大戰結束,於1919年8月30日全國聯賽得以重開,但曼聯在大戰後已經人面全非,球隊只餘下2名戰前球員,其中一位是比利·梅里迪夫,他雖然繼續帶領球隊,但他已經年事已高,最終聯賽只能排名第12名。1921/1922年球季,約翰。卓文(John Chapman)接替約翰。莊臣成為領隊,而梅里迪夫決定跟隨前領隊文拿爾轉投曼城而令成績再一步下跌,42場只取得8場勝仗,球隊此終未能逃過降班的惡運。
再次降落乙組的曼聯經過幾翻努力下,3年後成為乙組亞軍跟隨冠軍李斯特城重返甲組。1927年,曼聯的創立人亨利·戴維斯逝世,他將球會面臨破產時保存起來,並自資興建老特拉福德球場。
1926年10月,當前曼聯隊長查理。羅拔斯(Lal Hilditch)一度成為領隊時協助球隊奪得足總盃,但他只執教六個月由靴拔。班列(Herbert Bamlett)接替。球隊在1930/31球季創下開季連輸12場,最終該季狂失115球,成為聯賽「包尾」之餘更落後「尾二」的列斯聯多達9分,無奈再次降班。
球隊降班,可惜今次未能起死回生,多年在乙組作戰,但多次爭取升班失敗,更甚是球迷開始不再支持,入座紀錄每況愈下,令球會的財政愈見緊拙,恐怕30年前球隊面臨破產的情況再次出現。終於一位體育記者介紹下,認識商人占士。吉遜(James W. Gibson),他決定注資30,000英磅進球會外,更當上主席一職,並委任史葛。鄧肯(Scott Duncan)為新領隊。球隊雖然得以解決財赤的問題而回復原狀,但仍要一段時間需要調整。
1934年,曼聯曾經到達創會以來最低成績,幸好最後一場擊敗米禾爾而一分反壓對手,不至於令球會首次降落丙組。不久史葛·鄧肯因球隊戰績差勁而辭職。儘管背負£70,000債務,曼聯仍於1938年重返甲組比賽。二次大戰爆發後,英國足球聯賽停辦,曼聯只有以業餘聯賽隊伍身份參賽。
畢士比皇朝(1945年至1969年)
1945年第二次世界大戰結束後,蘇格蘭人馬特·巴斯比被委任作曼聯領隊,不久曼聯於1946-47年重新投入職業聯賽行列。1948年獲得足總杯冠軍,乃二戰後曼聯首個錦標。由於老特拉福德球場在二戰時已被炸毀,曼聯一直都只是用同市對手曼城的主場作賽,一直到1949年為止。
至於聯賽冠軍,則要等到1952年才正式取得。身為曼聯領隊的畢士比大力招攬一些年青選手加盟曼聯,並簽下兩名當經驗球員:來自伯明罕的翼鋒約翰·巴里(John Berry)和來自班士利的射手湯美·泰來(Tommy Taylor)。五十年代時,曼聯的球員平均年齡都在二十二歲左右。同時間曼聯亦正式參與歐洲杯賽賽事,其中一場主場對比利時的安德列治,曼聯大勝十比零,是曼聯在歐洲賽事的最佳成績。
1957-58年球季乃曼聯史上最慘痛的一年,該年2月6日曼聯在歐洲賽事作客南斯拉夫貝爾格勒星隊,回程途中經德國慕尼黑時發生空難,七名曼聯球員喪生,包括湯美泰來、鄧肯·愛德華茲等「巴斯比寶貝」,而領隊巴斯比和球員約翰巴里、博比·查爾頓等則嚴重受傷。該屆巴斯比一直都在治療當中,曼聯的成績便急速下滑,聯賽最終都只是排第九。
隨後數年曼聯通過收購球員以重建球隊,在幾年間先後收購了丹尼士羅(Denis Law),柏特•克雷蘭特(Pat Crerand)和路爾•肯特威爾(Noel Cantwell)。而一代名將佐治貝斯更標誌著曼聯一代皇朝象徵,他在1962-63年以17歲之齡亮相頂級聯賽,並為曼聯取得1964-65年聯賽冠軍。慕尼黑空難的倖存者博比·查爾頓也從所受傷勢中恢復,成為曼聯王牌前鋒,並最終成為球隊歷史上出場和進球次數最多的球員,他的出場紀錄直到2008年才被吉格斯打破。
1968年曼聯首次取得歐洲冠軍杯,就更加是曼聯最值得自豪的一年。當年曼聯決賽以4-1擊敗葡萄牙的賓菲奪得冠軍,是首支英格蘭球會取得這項榮耀。
當曼聯首次取得歐洲冠軍杯後翌年,畢士比正式宣佈退休。
低潮期(1969年至1986年)
不停在降班及升班(英乙)邊緣掙扎的後巴斯比年代
巴斯比爵士宣佈退休後,前曼聯球員及預備隊教練麥吉尼斯獲提升接替畢士比成為領隊。麥吉尼斯出生於曼徹斯特市,在學時期已以隊長身份帶領曼徹斯特市、蘭開郡及英格蘭學童隊出戰,1953年只有十五歲的麥吉尼斯以業餘身份加盟曼聯,翌年轉為職業,1955年代表甲隊出戰狼隊時只有十七歲,1958年因傷沒有隨隊出戰南斯拉夫紅星隊而避過慕尼黑空難,但後來因傷而被退役,當時他只有廿二歲。退役後隨即展開教練生涯,1961年任教曼聯青年軍,進而執教英格蘭青年軍,更協助藍西訓練1966年世界盃英格蘭隊。
升為主教練後麥吉尼斯並未能為曼聯取得驕人成績,結果1970年他被曼聯解僱,1970-71年球季由已經退休的寶士比再度帶領曼聯,1971年由法蘭·奧費利爾上任,寶士比則晉身球隊管理層。不久佐治貝斯亦因為紀律問題,宣佈退出球壇,時只有二十六歲。於是曼聯的戰績開始下滑,1972-73年球季伊始,曼聯九場聯賽都無法取勝,董事會決定改用湯美·杜澤提領導曼聯,球隊成績始能穩定下來。
隨後時間曼聯的弱勢似乎仍然持續,1973-74年球季曼聯捲入護級旋渦,在對曼城最後一場聯賽中落敗,終而繼1938年再次降落乙組。此後曼聯長期都在降班邊緣掙扎,除了足總杯外,聯賽可說一無是處,而杜澤提更加在1976-77年球季遭到聯解僱。
當朗·艾堅遜(Ron Atkinson)於1981年接掌曼聯以後,他以破英國聯賽最高轉會費紀錄從西布朗簽下白賴仁笠臣,曼聯的成績才稍為好轉。可惜曼聯仍然長期處於護級邊緣,當曼聯在1986年10月以1-4大敗給修咸頓後,朗艾堅遜便隨即被解僱,改由費格遜接上。
費格遜皇朝(1986年至今)
蘇格蘭籍領隊費格遜的加盟及90年代由他所一手栽培的年青球員,展開曼聯雄霸英格蘭輝煌時代。
皇朝的序幕
1986年11月6日,曼聯邀請阿伯丁領隊費格遜加入接替被解僱的朗·艾堅遜(Ron Atkinson),他早前所領導的阿伯丁結束凱爾特人及格拉斯哥流浪者在蘇格蘭足壇壟斷局面,更於1983年擊敗皇家馬德里奪得歐洲優勝者杯。在蘇格蘭享負盛名的費格遜南下,仍需要一段時間適應及重組球隊,該屆以第11名完成聯賽,接著他在第二季先後收購安達臣(Viv Anderson),麥佳亞(Brian McClair)及布魯士(Steve Bruce),球隊表現立即有所回升,最終落後利物浦9分獲得聯賽亞軍。1988年5月,曼聯球迷慶祝曾效力巴塞隆納及拜仁慕尼黑的麥克·曉士(Mark Hughes)重返球隊。
80年代末曼聯成績仍舊欠佳,費格遜未受歡迎,及後他開始引入由他所培訓的青年球員比賽。1989年買入尼爾·韋伯(Neil Webb),恩斯(Paul Ince),巴里斯達(Gary Pallister)以為可以大大強化中後場的實力,但加盟後韋伯及到傷患困擾,而當時以英國最高轉會費後衛加盟的巴里斯達表現未如理想。結果剛踏入1990年,更於作客1比5大敗於同市球會曼城,最終以失望的第十三名完成球季。幸好足總盃賽事方面有所交代,五年內首次晉身決賽,並以1比0擊敗由前曼聯球員史提夫·郭普(Steve Coppell)執教的水晶宮第七度桂冠。
曼聯在1990年下旬後終於踢出應有水準,在歐洲盃賽冠軍盃意外地先後擊退一眾對手晉身決賽,對手巴塞隆納,憑麥克·曉士獨取2球令球隊自1968年畢士比年代後再獲得歐洲賽錦標,而聯賽以頗佳的第六名完成,遺憾的是能夠晉身聯賽盃決賽的他們0比1不敵乙組的錫周三。同年曼聯宣佈在倫敦證券交易所上市,當時球會估價約1,800萬英鎊。
1992年曼聯擊敗四屆盟主諾定咸森林贏得上年失落的聯賽盃,而聯賽承著利物浦青黃不接而與列斯聯爭奪聯賽冠軍,可惜最後階段連敗於諾定咸森林、韋斯咸和利物浦,聯賽冠軍終而落在列斯聯。這時球隊天才快翼傑斯以18歲之齡亮相,他同時獲得該年最佳年青球員。
1992年曼聯躋身成為第一屆英格蘭超級聯賽的參賽球隊,費格遜在12月以低價收購上屆冠軍成員之一--簡東拿(Eric Cantona),這位法國球員不單為球隊帶來冠軍,而且為曼聯帶來不一樣的精彩。他加盟後令球隊表現有如神助,在該屆下半季聯賽射入9個進球,加上擁有當時剛升上一隊的出色丹麥門將舒米高(Peter Schmeichel)以及一班擁有經驗十足的球員例如巴里斯達(Gary Pallister)、麥克曉士(Mark Hughes)、恩斯(Paul Ince)、艾雲(Denis Irwin)及麥佳亞(Brian McClair),最終協助曼聯輕鬆奪得自1967年來首個頂級聯賽冠軍,並吸引新一代的球迷擁戴,也為曼聯這段輝煌的歷史拉開序幕。
英倫盟主
經過一個成功球季,費格遜為保持實力,買入不少優質球員及培訓年青球員。球隊代表人物白賴仁笠臣(Bryan Robson)將他穿著的七號球衣交給新一代領軍人物的簡東拿。在1993/94年球季曼聯一支獨秀,最後以8分的優勢拋離布力般流浪輕鬆衛冕,並且在足總盃決賽4比0大勝車路士,成為當時英格蘭少有的雙料冠軍,只可惜聯賽盃決賽1比3不敵阿士東維拉未能創造本土三料冠軍。但陣中的靈魂人物簡東拿因為在足總盃決賽時射入兩球,而當選為英格蘭足球先生。而帶領曼聯於60年代進入黃金時期的偉大領隊畢士比於1994年1月20日與世長辭。
1994年暑假,曼聯以375萬鎊由諾定咸森林收購22歲愛爾蘭中場堅尼(Roy Keane),費格遜收購的目的是取代效力多年及剛離隊的白賴仁笠臣的位置,白賴仁笠臣及後離開曼聯加入米杜士堡成為領隊。
雖然簡東拿擁有非凡領導能力,但火爆的脾氣卻大大影響他的輝煌足球生涯,1994年11月19日,一場對水晶宮的比賽因為對手球迷的挑釁以一腳「功夫腳」踢向該球迷,就是因這次衝突而令他判定由1995年1月起停賽八個月。同時間傑斯等主將亦相繼受傷,令曼聯一度陷入低潮,最終聯賽冠軍被布力般流浪取去了。1995-1996賽季開始前,曼聯出售了多名主力球星,包括恩斯(Paul Ince)賣到國際米蘭、馬克曉士(Mark Hughes)賣到車路士、簡察斯基(Andrei Kanchelskis)賣到愛華頓──合共賺了一千四百萬英鎊。1996年1月時,紐卡斯爾聯隊在英超積分榜領先曼聯多達12分,大有奪冠希望。但是在禁賽復出的坎通納在聖誕節後恢復最佳狀態,曼聯最後16場比賽贏得13場,完成大逆轉。足總杯決賽,坎通納在85分鐘攻入全場唯一進球戰勝利物浦,獲得雙冠王,並成為英格蘭第一支兩次獲得雙冠王的球隊。同賽季曼聯最大的收穫還有多名新秀,像斯科爾斯、貝克漢姆、內維爾等開始嶄露頭角,逐漸坐穩隊中主力,為之後長期球隊的成就打下了基礎。
1997年,新加盟的索斯克亞表現出色,聯賽攻入18球,曼聯再奪聯賽冠軍。但5月份賽季剛剛結束時,30歲的隊長坎通納突然間宣佈退役,但並未解釋原因,結果引來了不少揣測。曼聯戰績大受簡東拿退役消息影響,1997-1998賽季只以聯賽第二名完成球季,且一個冠軍也撈不到。
三冠王和三連冠
第二年曼聯隨即發憤,1998-1999賽季以三料冠軍(英超聯、足總盃和歐聯)完成球季,是迄今為止唯一一支獲得三冠王的歐洲五大聯賽球隊。英超最後一輪中,曼聯2-1逆轉托特納姆熱刺,力壓阿森納奪得冠軍。在歐洲冠軍聯賽中,曼聯先後打敗了國際米蘭、祖雲達斯和拜仁慕尼黑等強隊,重新成為歐洲足壇冠軍。其中半決賽主場對陣祖雲達斯,曼聯直到傷停補時才憑藉吉格斯進球扳平比分1-1;次回合在都靈客場開局以0-2落後,隨後連進三球3-2逆轉勝出。1999年5月26日,是球隊傳奇教練巴斯比爵士誕辰90周年紀念日,曼聯也將在巴塞隆納諾坎普進行的歐洲冠軍聯賽決賽永載史冊。曼聯全場0-1落後於拜仁慕尼黑達八十多分鐘,進入三分鐘的傷停補時後,替補出場的兩名前鋒謝林漢姆、索斯克亞連進兩球,完成世界足壇頂級賽事中最著名的大逆轉之一。
當時曼聯狀態極佳,單在國內聯賽便差不多所有賽事全部勝出,且除車路士外沒有一支球隊沒有被曼聯橫掃。當法國國家隊首席守門員巴夫斯於2000年加盟曼聯後,當時整個歐洲聽到要對賽曼聯時,都聞風喪膽。最經典之作便是在2000-01年球季的聯賽,曼聯以6比1大勝勁敵阿仙奴,又以4比0大勝昔日班霸利物浦,成為一時佳話。1999、2000、2001賽季,曼聯完成英超歷史上第一次的三連冠。
後「三冠王」時期(2002年至2005年)
2002-03年球季是曼聯有史以來最差的英超開局,在最後十輪比賽時竟落後榜首阿仙奴5分之多,只是隨後在10場比賽中贏得九場並作客逼和阿森納,才扭轉形勢獲得冠軍。
2003-04年球季曼聯開始進行重組,將英格蘭國家隊隊長貝克漢姆以2400萬英鎊賣到西班牙皇家馬德里,又將貝隆以1400萬鎊出售給切爾西,並以外借形式讓巴夫斯加盟法國馬賽,半季後正式賣斷。這季曼聯在聯賽只能排第三,其中作客以0-1不敵升班馬狼隊,又在作客以0-2不敵實力平庸的朴茲茅斯,都一度使外界震驚。這時曼聯以1200萬英鎊收購基斯坦奴朗拿度,又以2700萬英鎊賣入朗尼,作為建設弗格森時代的第三代陣容的核心球員。其間另一支對手車路士被俄羅斯富豪阿巴莫域治收購,獲得巨額資金支持,在英超崛起。同時車路士還從曼聯挖走行政總裁彼得·肯揚。
而財政上曼聯也進入低潮。當連續八年成為全世界收入最高的球隊後,曼聯終於在2004-05年度被皇家馬德里趕過排名跌落第二位,收入由對上一年的1億7150萬英鎊退減到只有1億6640萬英鎊,而同期皇馬則上升至1億8620萬英鎊,其中超越40%的收入來自商業活動。
格拉沙時期(2005-現在)
在2004年末期,已經擁有美國橄欖球NFL坦帕灣海盜隊的老闆億萬富翁格拉沙的集團公開計劃,要收購曼聯全部股份。 此出價引起極大的爭議是他的計劃將使曼聯背上千百萬英磅的債務。格拉沙的投資也被認為是欲利用曼聯的名氣獲利,而非一心搞好曼聯。格拉沙集團成為了大股東之一後,在2004年11月趕走三位董事會的理事。2005年5月12日,大股東愛爾蘭賽馬大亨邁格尼爾和麥克麥納斯經過長期接觸後,將他們的所有持股以每股3英鎊賣給了格拉沙,使格拉沙持有大多數股份,足壇因此震驚。這立即激起了曼聯球迷發怒抗議[1]。2005年5月16日格拉沙掌握了超過75%持股,讓曼聯從倫敦證券交易所下市[2]。6月28日,格拉沙集團持有了超過98%的股份,可以強制收購剩餘所有股份,繼而完成對曼聯100%的收購計劃。此次收購的最直接結果是俱樂部背上了巨額債務,格拉沙用來收購股份的約8億英鎊資金中大約有7億是向外借得的,並以俱樂部將來的盈利和資產作為抵押。2006年預計曼聯的利息支付就高達9000萬英鎊的天文數字,好在不久後俱樂部與債權方達成新的債務規劃,但是第一年利息支付估計仍然有6200萬英鎊之多。
處於這爭論的陰影下,曼聯在球迷抗議、鬧事及聯合抵制等威脅中衛冕足總盃,比賽期間在中線一個能見度高的區的位子是空的。儘管明顯掌控比賽,曼聯非常地不幸在互射十二碼中輸給阿仙奴。該季曼聯亦只能在聯賽得到第三,被外界認為與新近獲得俄羅斯億萬富翁阿巴莫域治投資的車路士脫節。
2005-06年球季表現也不太理想,最令人失望的是十年來第一次歐聯分組賽出局。而在聯賽也強差人意,單在上半季已被榜首車路士拋離達13分。而季中老隊長基恩同意終止合約離隊;首席前鋒雲尼斯達萊從英格蘭聯賽杯決賽後多次出任替補,被疑與費格遜發生矛盾。本來踏入2006年曼聯在奪得聯賽杯冠軍後,創出九連勝紀錄把榜首車路士追至7分,但最終只能得到第二,連續三年失落聯賽冠軍,為英超開始後球隊最差成績。
2006-07賽季
2006/07賽季之前三季曼聯都與聯賽冠軍失之交臂,其中後兩屆都落後於新興對手車路士。而整個夏天只有從另一支英格蘭球隊熱刺收購英格蘭國腳卡域克,加上球會歷史上效率最高的前鋒范尼斯特魯伊轉會皇家馬德里。但是失去主力中鋒的曼聯反而打出了更加有效的多點進攻,年輕球星羅納爾多、魯尼等大為成熟,而上賽季因為眼疾缺陣半年的斯科爾斯和副隊長吉格斯等年屆三十的老將也重新大放異彩,最終壓倒車路士及阿仙奴重奪失落三年的英超冠軍。冠軍聯賽四分之一決賽,曼聯主場7-1狂勝意甲勁旅羅馬,打破多項歷史高比分紀錄,成為攻勢足球經典之一。
除了聯賽冠軍外,本賽季曼聯最大的收穫是克里斯蒂亞諾·羅納爾多在效力的第四賽季終於成熟,不但進一步提升其帶球突破和控球技術,更加取得了大量的進球。最終羅納爾多成為歷史上第一個一舉囊括了PFA最佳球員、PFA最佳青年球員和FWA英格蘭足球先生三項個人榮譽的球員,並在年底的兩項世界足球先生評選中分獲第二和第三名。
2007-08賽季
2006-07賽季結束後,格拉沙家族注資曼聯,簽下多位頂級球員迎來新賽季,包括夏格維斯、蘭尼、安德森和泰維斯。新賽季開局時,球隊面臨魯尼受傷和羅納爾多禁賽等因素,第一個月的戰績並不理想,尤其是進攻不力招致批評。但是此後羅納爾多、魯尼復出,安德森、特維斯等逐漸融進球隊,曼聯創下了在連續四場比賽中攻入四球的成績,而上一次如此犀利的攻擊力的出現要追朔到一百年前的1907-08賽季,也是曼聯第一次奪得國內聯賽冠軍的成功賽季。最終曼聯更以最多進球、最少失球,衛冕英格蘭超級聯賽冠軍,取得隊史第十七個聯賽冠軍。
本賽季表現最出色的仍然是上賽季開始崛起的克里斯蒂亞諾·羅納爾多,他作為邊路球員,賽季共攻入42球(31個聯賽進球),打破了喬治·貝斯特俱樂部邊路球員進球的紀錄(於3月19日對保頓打破),並囊括了幾乎所有個人榮譽,包括蟬聯PFA和FWA兩個英格蘭足球先生、英超最佳射手、歐洲金靴獎、歐洲冠軍聯賽最佳射手、歐洲足聯俱樂部最佳球員等,年底他還獲得了歐洲金球獎、世界足球先生兩個國際足壇最重量的獎項。鋒線搭檔魯尼、特維斯也表現出色,與羅納爾多形成三叉戟,包攬了曼聯70%以上的進球。同時,曼聯的防守也達到了近代最高水平,里奧·費迪南德、內馬尼亞·維迪奇組成的中衛搭檔獲得廣泛稱道,與九十年代初的加里·帕里斯特和斯蒂夫·布魯斯相媲美。
在歐洲冠軍聯賽淘汰賽中,曼聯以出色的防守連續戰勝了里昂、羅馬和巴塞隆納,與切爾西爭奪有史以來第一個由英格蘭俱樂部壟斷的歐洲冠軍杯,被英國媒體稱為「兩支英格蘭球隊歷史上最重要的比賽」。2008年5月21日,曼聯在決賽中經過120分鐘苦戰與切爾西1-1不分勝負,但是在之後的互射點球中以6-5取勝,獲得了隊史第三座歐洲冠軍杯獎盃。對於俱樂部來說,在2008年完成聯賽、歐洲冠軍杯雙冠有非凡的意義,因為這是曼聯首奪聯賽冠軍100周年紀念、慕尼黑空難50周年紀念,和首奪冠軍杯40周年紀念。 |
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