人性現實主義,有時候又被稱作「古典現實主義」(clqwwical realism)。它的基本命題是,國家受人性支配,人生來就有「權力慾望」(will to power)亦即國家對權力擁有無法填補的胃口,用摩根索爾的話說就是「對權力貪得無厭」,意思是他們不斷尋找機會採去進攻姿態,企圖控制其他國家。由於所有國家都「充滿敵意」,所以沒有任何根據對各國家之親綠性的強弱做出區分,因而在這一理論中也就不應存在任何想要維持現狀的國家(status quo states)。人性現實主義者認定國際間的無政府狀態-大國之上不存在治理權威-導致國家隊權力平衡的擔憂。但是這一結構限制因素被視為引起國家行為的次要原因。國際政治中的主要驅動力是體系中每一國家的內在權力意志,它促使國家爭奪霸權。