【清史好有趣】第一家現代化外語學校

莫日根哈日查蓋

從前的外語學校和同文館的設立

明代中外交流頻繁，翻譯人才需求甚急。初於1368年和1407年設置了四夷館和緬甸等八館，選官民子弟專學外國語言文字。這就成為了清代四譯館和俄羅斯文館的前身，選八旗子弟從事翻譯和學習俄語。但這都是一些短期的訓練班，時學時停，無人重視，加上這些紈褲子弟遊手好閒，很難把外語學到手。在俄羅斯文館的一次考試中，學生全是零分，教師中只有一名能說幾句俄語。所以在1842年《南京條約》、1858年《天津條約》和1860年《北京條約》簽訂時，中國連一個精通外語的人才都找不到，任憑外國侵略者隨意欺矇。1881年恭親王奕等上奏清廷，請求在北京設立一所外語學校，培養各種翻譯和外交人才。於是1862年8月在北京開設了同文館，並聘有外籍教師，英國人包爾騰、法國人司默靈、畢利干、俄國人柏林、美國人丁韙良、傅蘭雅、海靈敦等先後任教。

清廷在1866年12月又在同文館內增設了天文算學館，招收三十歲以下的秀才、舉人、進士、翰林和科舉正途出身的「五品以下的滿漢京外各官」入學。這也導致了保守派的反對，以倭仁為首的認為這是亡國滅種的做法，但是面對改革派的施壓也無法改變現況，而這家在當時象征西方先進思想的學校也得以成功營運。


舉辦科目和招生狀況
同文館完全按正規的學校來辦，陸續開設英文館、法文館、俄文館、德文館、東文館。入校學生不僅學外語，還學中文和自然科學。學制嚴格，八年畢業。第一年學習讀法、書法、拼法；第二年學習讀法、文法、會話和翻譯句子；第三年學習世界史地，練習翻譯電報；第四年學習算術、代數，練習翻譯公文，第五年除繼續練習翻譯外，學習物理、幾何、三角；第六年學習機械、微積分、航海測算；第七年學習譯書、化學、測算和萬國公法；第八年除譯書外，學習天文地理。另開有生理、解剖學等選修課。考試製度也很嚴格，月有月考，季有季考，歲有歲考，三年一大考，優者受獎，劣者降革。學校還設有印刷所，專印各種教材和圖書資料；備有打字機，供學生練習打字；還設有化學物理實驗室、天文台和博物館，使學生有實習機會。這種設備在當時已相當可觀了。同文館的學生並不多，1862年入學的僅10人，後增為30人；1867年擴大為57人；1879年發展到100人；1888年增加到125人；直到1901年併入京師大學堂，同文館學生一直維持這個數目。

實習和就業前景
同文館教學中的一個顯著特點是注重學用結合。入校的學生在學習的同時經常翻譯一些國外的電報、文件，至於高年級學生則必須譯書。而且反覆修改，譯好即印。象學生和老師共同翻譯的萬國公法、自然哲學、化學初步、外文指南、政治經濟學、俄國史、世界史綱、高等化學、數學、物理學、生理學、天文學等，在當時影響很大，和上海江南製造局、福州船政局的翻譯館一樣，是中國近代最早翻譯的一批西方政治、科技圖書。同文館對譯書好的學生不僅大加獎勵，而且優先錄用。這就促使學生把學習和運用儘快結合起來。同文館還用一切機會派學生出國實習。有的使節出國，帶館內學生隨行；外國人來訪，派學生陪同；在國外設使館，也派學生隨駐。這樣反覆的學習實踐，使不少學生成才。